Svatý Mikuláš nebyl pohádkový dědeček v červeném obleku, ale křesťanský biskup spojený s městem Myra v dnešním Turecku. Církev si jej připomíná 6. prosince jako pastýře, ochránce slabých a člověka štědré, diskrétní lásky. Zároveň je poctivé přiznat, že o jeho životě nemáme současný životopis a řada známých příběhů byla zapsána až po staletích.
To ovšem neznamená, že je Mikuláš vymyšlený. Jeho úcta je doložena už v pozdní antice a velmi brzy se rozšířila na Východě i Západě. Znamená to jen, že musíme rozlišovat mezi historickým jádrem, starou křesťanskou tradicí a pozdější legendou.
Co o svatém Mikuláši víme
Mikuláš žil pravděpodobně na přelomu 3. a 4. století a stal se biskupem v Myře v Lykii. Tradičně se uvádí, že pocházel z nedaleké Patary, prožil pronásledování křesťanů za císaře Diokleciána a zemřel 6. prosince, snad kolem poloviny 4. století. Přesný rok narození ani úmrtí neznáme.
Nejstarší úplnější životopisy vznikly dlouho po jeho smrti. Proto není správné psát všechny podrobnosti jako úředně ověřený životopis. Pevné je především spojení Mikuláše s biskupskou službou v Myře, velmi stará úcta a pověst obránce nespravedlivě stíhaných, chudých, dětí a lidí v nebezpečí na moři.
Tři dívky a darovaný majetek
Nejznámější tradice vypráví o zchudlém otci, který nemohl svým třem dcerám zajistit věno. Hrozilo jim ponížení a zneužití. Mikuláš jim měl v noci tajně vhodit peníze, aby rodinu zachránil, aniž by ji veřejně zostudil.
Ať už se příběh odehrál přesně takto, nebo během předávání získal symbolickou podobu, vystihuje důvod Mikulášovy úcty: křesťanská pomoc nemá živit ego dárce. Dává to, co druhý skutečně potřebuje, chrání jeho důstojnost a nepotřebuje potlesk. Právě odtud vede cesta k prosincovému obdarovávání.
Byl Mikuláš na nicejském koncilu?
Podle rozšířené tradice se Mikuláš roku 325 účastnil prvního nicejského koncilu, který hájil plné Kristovo božství proti ariánství. Jeho jméno se objevuje v některých pozdějších seznamech účastníků, nikoli však ve všech. Historickou účast proto nelze tvrdit se stejnou jistotou jako samotný koncil.
Ještě opatrněji musíme zacházet s populárním příběhem, podle něhož Mikuláš udeřil Aria. Tato epizoda je doložena až velmi pozdě a nemáme důvod vydávat ji za jistou událost. Může symbolizovat odpor proti bludu, ale rozhodně z ní nelze dělat vzor křesťanské hádky. Pravdu hájíme pevně, ne násilím.
Proč je Mikuláš zobrazován jako biskup
Klasické křesťanské zobrazení ukazuje Mikuláše s evangeliářem, omoforem či biskupskými rouchy. Na Západě bývá přidána mitra a berla. Tři zlaté koule nebo měšce připomínají pomoc třem dívkám; kotva či loď odkazují na patronát nad námořníky.
Právě proto jsme pro náhled článku zvolili klasickou ikonu světce jako biskupa, nikoli moderní reklamní podobu Santa Clause.
Relikvie v Bari a rozšíření úcty
V roce 1087 byly hlavní části Mikulášových ostatků přeneseny z Myry do jihoitalského Bari, kde jsou uctívány v bazilice svatého Mikuláše. Část ostatků byla později převezena také do Benátek. Bari se díky tomu stalo významným poutním místem pro křesťany Západu i Východu.
Mikuláš patří k těm světcům, jejichž úcta přesáhla hranice jazyků i kultur. Patronem jej nazývají námořníci, obchodníci, děti, studenti, poutníci i nespravedlivě obvinění. Nejde o seznam magických „specializací“, ale o paměť církve na skutky milosrdenství, které jsou s ním spojovány.
Mikuláš, anděl a čert v české tradici
Česká obchůzka Mikuláše, anděla a čerta může dětem srozumitelně připomenout, že dobro a zlo nejsou totéž a že štědrost patří ke křesťanskému životu. Má však své hranice. Dítě nemá být poníženo, vyděšeno ani přesvědčeno, že si lásku musí zasloužit bezchybným výkonem.
- Mikuláš nemá nahrazovat Boha ani rodičovskou výchovu.
- Čert není rovnocenným protivníkem Boha; křesťanství není souboj dvou stejně silných mocností.
- Dárek nemá být úplatkem za poslušnost, ale znamením nezasloužené dobroty.
- Nejlepší oslava přidá konkrétní skutek pro někoho, kdo se nemůže odvděčit.
Jak svatého Mikuláše připomenout katolicky
- Přečtěte si s dětmi krátký životopis a jasně označte, co je tradice.
- Pomodlete se za lidi v nouzi, námořníky, pronásledované a nespravedlivě obviněné.
- Darujte něco potají: potraviny, čas, návštěvu nebo pomoc konkrétní rodině.
- Vysvětlete, že křesťanská štědrost vyrůstá z Božího daru, ne z předvánočního konzumu.
Svatý Mikuláš je přitažlivý právě tím, že spojuje pravověrnost a milosrdenství. Nestačí správně mluvit o Kristu; víra se musí stát darem pro člověka, který je v nouzi.
